Foto: Svenja Sabatini
Vor 5.724 Zuschauerinnen und Zuschauern im heimischen GAZi-Stadion auf der Waldau kann die Stuttgart Surge bei regnerischem Wetter den Sieg nicht über die Runden bringen und gibt den Einzug ins Finale kurz vor Schluss aus der Hand. Mit einem Spielstand von 23:29 aus Stuttgarter Perspektive scheidet die Surge aus den Playoffs aus und verliert wie bereits im Finale 2023 gegen Rhein Fire.
Über weite Teile des Spiels waren die Schwaben in Führung und hatten das Spiel unter Kontrolle. Nach Zuspiel von Surge-Quarterback Reilly Hennessey auf Wide Receiver Florian Lengauer konnten die Stuttgarter in der Mitte des ersten Quarters die ersten Punkte des Spiels erzielen. Da Lenny Kriegs PAT-Versuch danach nicht erfolgreich war, gingen die Gäste aus Düsseldorf in Führung, als Justin Schlesinger den Pass von Rhein Fire-QB Jadrian Clark zu einem Touchdown verwandeln konnte und deren Kicker Sebastian van Santen den Extrapunkte erzielen konnte. Kurz vor Ende des ersten Quarters übernahmen die Gastgeber durch einen Touchdown von Yannick Mayr wieder die Führung.
Mit einem Spielstand von 13:07 aus Stuttgarter Perspektive begann das zweite Quarter. Die Stuttgarter Defensive agierte sehr stark gegen das Laufspiel von Runningback Glen Toonga und setzte Quarterback Clark so stark unter Druck, dass Rhein Fire auf Field Goals gehalten werden konnte. Zwischenzeitlich hinaus konnte Chad-Adri Walrond mit einer "Pick Six" die Stuttgarter Führung ausbauen, sodass es nach den beiden Field Goals von van Santen und Walronds Interception-TD 20:13 stand. Lenny Krieg erhöhte per Field Goal auf 23:13 für die Hausherren.
Vom ersten Quarter an bis Ende des vierten Quarters waren die Surge in Führung und hielten die Rhein Fire-Offensive auf Abstand. Gegen Ende des Spiels kam Rhein Fire aber nochmal durch einen vollendeten Touchdown von Tight End Tim Sauerland heran. Nach einer Interception von Reilly Hennessey kam Rhein Fire nah an die Stuttgarter Endzone und konnte per Field Goal ausgleichen und das Spiel in die Overtime bringen.
In der Overtime wurde Hennesseys Pass erneut in der Rhein Fire-Endzone vom Gegner abgefangen, sodass es zu einem Turnover kam. Im finalen Drive des Spiels fing Florian Eichhorn den Pass von Jadrian Clark und beendete somit mit einem Endstand von 23:29 das Spiel und die Saison für die Stuttgart Surge.
Die Surge scheidet nach einer sehr erfolgreichen Saison mit sehr vielen Höhepunkten im Halbfinale aus. Für Jordan Neuman und sein Team ist diese Niederlage sehr schmerzhaft:
"Es ist natürlich sehr enttäuschend. Aber es war ein wirklich hart umkämpftes Spiel. Es ist wirklich hart, weil unsere Jungs alles gegeben haben und so sehr an sich geglaubt haben. Wir hatten heute eine Riesenchance, deshalb tut es so weh. Aber es spielten zwei großartige Mannschaften und zwei großartige Trainerstäbe gegeneinander und am Ende ist Rhein Fire ein bisschen mehr gelungen als uns. Wir waren sehr nah dran, aber es hat heute einfach nicht gereicht."
2024 season over for Surge: Rhein Fire win 29-23 in overtime
In front of 5,724 fans at their home stadium GAZi-Stadion auf der Waldau, the Stuttgart Surge could not hold on to their victory in rainy conditions and lost their spot in the final. With a score of 23:29, the Surge were eliminated from the playoffs and lost to Rhein Fire, just like in the 2023 Final.
The Swabians led for most of the game and were in control. After a pass from Surge quarterback Reilly Hennessey to wide receiver Florian Lengauer, Stuttgart scored the first points of the game midway through the first quarter. After Lenny Krieg's PAT attempt failed, the visitors from Düsseldorf took the lead when Justin Schlesinger converted a pass from Rhein Fire QB Jadrian Clark into a touchdown and kicker Sebastian van Santen added the extra point. Just before the end of the first quarter, the hosts regained the lead with a touchdown by Yannick Mayr.
The second quarter started with a 13:07 score for Stuttgart. The Stuttgart defense was very strong against the running game of running back Glen Toonga and put enough pressure on quarterback Clark to hold the Rhein Fire to field goals. Meanwhile, Chad-Adri Walrond was able to extend the Stuttgart lead with a pick six to make it 20-13 after two field goals by van Santen and Walrond's interception TD. Lenny Krieg added a field goal to make it 23-13.
The Surge led from the first quarter until the end of the fourth quarter, holding the Rhein Fire offense at bay. Late in the game, however, the Rhein Fire got on the board with a completed touchdown by tight end Tim Sauerland. After an interception by Reilly Hennessey, Rhein Fire drove to the Stuttgart end zone and were able to tie the game with a field goal to send the game into overtime.
In overtime, Hennessey's pass was again intercepted in the Rhein Fire end zone for a turnover. On the final drive of the game, Florian Eichhorn catched Jadrian Clark's pass to end the game and the season for the Stuttgart Surge with a final score of 23-29.
The Surge were eliminated in the semi-finals after a very successful season with many high scores. This defeat is very painful for Jordan Neuman and his team:
"It's obviously pretty disappointing. But it was a really hard-fought game. It's really tough because of how hard our guys fought and how much they believed. We had an opportunity today, that's why it hurts. But there were two great teams and two great coaching staffs and in the end Rhein Fire made a few more than us. We came very close, but it just wasn't enough today."
Autor: Sascha Müller