Foto: Svenja Sabatini
Das Ende der Regular Season 2024 der European League of Football steht vor der Tür. In Week 14 geht es in der Schweiz gegen die Helvetic Mercenaries um einiges: Mit einem Sieg würde die Stuttgart Surge direkt in das Halbfinale einziehen, das in zwei Wochen stattfindet. Ein großer Vorteil dabei wäre, dass die Surge beim Spiel vor dem Championship Game in Gelsenkichen Heimvorteil hätte. Bei einer Niederlage gegen die Mercenaries müssten die Stuttgarter bereits in der kommenden Woche die Wild Card-Runde ausspielen und müsste dann das Halbfinale auswärts bestreiten. Das Ziel für das Team rund um Head Coach Jordan Neuman ist somit klar definiert: Ein Sieg muss her!
Das werden die Mercenaries mit allen Mitteln versuchen zu verhindern. Auch wenn die Schweizer Franchise den letzten Platz der Central Conference belegt und bislang nur ein Spiel gewonnen, dafür zehn Spiele verloren hat, ist das Team von Head Coach Bryan Billy höchstmotiviert. Nach dem Umbruch innerhalb der Franchise zu Beginn der Saison wurde sowohl strukurell als auch sportlich der Weg geebnet, um in der kommenden Saison erneut anzugreifen. Veranschaulicht werden kann dies beispielsweise an Wide Receiver Milan Spiller. Der Schweizer hat in 11 Spielen für die Mercenaries 5 Touchdowns gefangen und für 927 Yards Raumgewinn gesorgt - damit fehlen ihm nicht mehr viele Yards, um einen Rekord zu brechen: Bislang führt Anthony Mahoungou mit 984 Yards die Rangliste der Most Receiving Yards by an European Receiver an.
Nach der Niederlage gegen die Surge in Week 6 (50:07 für die Surge im Reutlinger Stadion an der Kreuzeiche) tankten die Schweizer in Week 7 wieder Selbstvertrauen, als sie die Milano Seamen überraschend mit 16:10 besiegten. Eine Woche später machten die Mercenaries es den Vienna Vikings sehr schwer und waren drauf und dran, den Wienern ihre erste Saisonniederlage zuzufügen. Auch wenn die Vikings das Spiel mit 49:40 gewinnen konnten, setzten die Schweizer ein dickes Ausrufezeichen. Die Helvetic Mercenaries hatten beispielsweise trotz der Niederlage in First Downs (22:19) und Total Offense Yards (520:431) die Nase gegenüber den Vikings vorn. Im vierten Quarter platzierten die Mercenaries 22 Punkte und zeigten somit, dass mit ihnen stets zu rechnen ist.
Die Niederlagen der Schweizer in den darauffolgenden Spielen fielen deutlicher aus: 23:55 gegen die Munich Ravens, 28:42 gegen die Tirol Raiders, 03:49 gegen die Vienna Vikings im Rückspiel und 13:38 gegen die Munich Ravens im Rückspiel. Nichtsdestotrotz sind die Mercenaries nicht zu unterschätzen, zumal sie sich vor der Signing Deadline nochmal verstärken konnten: Mit DeAndre Clayton holten sie sich einen neuen Quarterback, der mit Wide Receiver Terryon Robinson eine ebenso neue Anspielstation bekommen hat. Robinson konnte in bislang drei absolvierten Spielen für 264 Yards fangen und drei Touchdowns erzielen. QB Clayton kommt in drei Spielen auf 665 Passing Yards, 148 Rushing Yards und auf vier Touchdowns bei zwei Interceptions.
Stuttgart wird die Helvetic Mercenaries nicht unterschätzen und alles für einen Sieg geben. Auch Louis Geyer kann am Samstag einen Rekord knacken: Ihm fehlen nur noch 44 Yards, um an Jean Constant vorbeiziehen und ELF All-Time Receiving Leader zu werden. Jean Constant steht momentan bei 2824 Yards, Louis Geyer bei 2780 Yards. Es geht also um einiges bei dieser Begegnung. Das Spiel findet am Samstag, 24. August 2024 um 18:00 Uhr im Stadion Kleinfeld in Kriens statt.
Preview Week 14: Match for the direct semi-final spot in Switzerland
The end of the 2024 European League of Football regular season is just around the corner. In Week 14 in Switzerland against the Helvetic Mercenaries, there is a lot at stake: A win would see the Stuttgart Surge advance directly to the semi-finals, which take place in two weeks' time. A big advantage would be that the Surge would have home court advantage in the game before the Championship Game in Gelsenkichen. In the event of a defeat against the Mercenaries, Stuttgart would have to play out the Wild Card round next week and would then have to play the semi-final away from home. The goal for the team led by Head Coach Jordan Neuman is therefore clearly defined: A win is a must!
The Mercenaries will do everything in their power to prevent that. Even though the Swiss franchise is in last place in the Central Conference and has only won one game and lost ten so far, Head Coach Bryan Billy's team is highly motivated. After the upheaval within the franchise at the start of the season, the path has been paved both structurally and athletically to attack again in the coming season. This can be illustrated, for example, by wide receiver Milan Spiller. In 11 games for the Mercenaries, the Swiss has caught 5 touchdowns and gained 927 yards - not many yards short of breaking a record: So far, Anthony Mahoungou leads the ranking of Most Receiving Yards by a European Receiver with 984 yards.
After the defeat against the Surge in Week 6 (50:07 for the Surge at the Reutlinger Stadion an der Kreuzeiche), the Swiss team regained their confidence in Week 7 when they surprisingly defeated the Milano Seamen 16:10. A week later, the Mercenaries made it very difficult for the Vienna Vikings and were on the verge of inflicting their first defeat of the season. Even though the Vikings won the game 49:40, the Swiss team put down a big marker. Despite the defeat, the Helvetic Mercenaries had the edge over the Vikings in first downs (22:19) and total offense yards (520:431). The Mercenaries scored 22 points in the fourth quarter and thus showed that they are always a force to be reckoned with.
The Swiss team's defeats in the following games were much more severe: 23:55 against the Munich Ravens, 28:42 against the Tirol Raiders, 03:49 against the Vienna Vikings in the second leg and 13:38 against the Munich Ravens in the third leg. Nevertheless, the Mercenaries should not be underestimated, especially as they were able to strengthen their squad before the signing deadline: They picked up a new quarterback in DeAndre Clayton, who has also gained a new starting center in wide receiver Terryon Robinson. Robinson has caught for 264 yards and scored three touchdowns in three games so far. QB Clayton has 665 passing yards, 148 rushing yards and four touchdowns with two interceptions in three games.
Stuttgart will not underestimate the Helvetic Mercenaries and will give everything for a victory. Louis Geyer can also break a record on Saturday: He is only 44 yards short of passing Jean Constant to become ELF All-Time Receiving Leader. Jean Constant currently stands at 2824 yards, Louis Geyer at 2780 yards. So there is a lot at stake in this match-up. The game will take place on Saturday, August 24, 2024 at 18:00 at the Kleinfeld stadium in Kriens.
Autor: Sascha Müller