Foto: Svenja Sabatini
Voller Einsatz der Surge-Spieler und die lautstarke Unterstützung der Stuttgarter Fans im GAZi-Stadion auf der Waldau haben nicht ausgereicht, um einen Sieg gegen die starken Tirol Raiders zu erlangen. Die Stuttgart Surge muss sich in einem bis zur letzten Sekunde spannenden Spiel mit 42:45 geschlagen geben und muss somit die erste Saisonniederlage einstecken.
Dabei begann die Partie aus Stuttgarter Perspektive perfekt. Nach dem Kickoff durch die Tirol Raiders kam Yannick Mayr als Returner an den Ball und rannte durch die gesamte Raiders-Defensive in die Endzone: Sechs Punkte für die Surge, die durch Lenny Kriegs erfolgreichen Extrapunkt zu sieben Punkten vervollständigt wurden. Nachdem die Raiders-Offensive mit einem „3 & out“ von der Stuttgarter Defensive in Schach gehalten wurde, strauchelte die Offense der Surge: Erst wurde QB Reilly Hennessey von Raiders-LBs Robert Lachmann und Tim Unger gesacked, danach warf er einen Pass in die Arme von Vincent Müller, der den Ball für die Raiders intercepten konnte. Durch einen Run des österreichischen Runningbacks Lukas Haslwanter konnten die Raiders auf 7:7 ausgleichen. Ungewöhnlicherweise verursachte Hennessey im nächsten Offensivdrive erneut eine Interception und somit den nächsten Turnover.
Die Stuttgarter Defensive drehte daraufhin auf und hielt den Raiders-Angriff auf Field Goal-Range, was dem Kicker Darragh Leader aber für drei Punkte reichte. Der Vorsprung hielt aber nicht lange, da Hennessey erfolgreich WR Jan Pietsch adressierte und somit einen Touchdown vorbereiten konnte. Durch die starke Stuttgarter Defensive kam die gegnerische Offensive nicht mehr weiter voran: Luca Siebert bekam seine Finger zwischen einen Pass von Raiders QB N’Kosi Perry; Neville Krüger und Sasan Jelvani konnten gemeinsam Perry zu Boden bringen und ihn sacken. Mit einem Spielstand von 14:07 aus Sicht der Surge ging es ins zweite Quarter.
Die Surge kontrollierte den Ball und konnte schnell 14 Punkte erzielen: Zunächst rannte Hennessey mit dem Ball in Richtung Endzone und konnte mit seiner Hand den Ball knapp in die Endzone heben, im nächsten Drive erzielte er per QB-Sneak einen weiteren Touchdown für die Schwaben. Nach der Two-Minute-Warning fand Perry eine Lücke in der starken Stuttgarter Defensive und fand den neuen Raiders-WR Cinque Sweeting für weitere sechs Punkte. Die anschließende Two-Point-Conversion der Österreicher war erfolgreich. Nach weiteren drei Punkten per Field Goal von Raiders-Kicker Darragh ging es mit einem Spielstand von 28:21 in die Kabinen.
Die Raiders kamen stark aus der Halbzeitpause und erzielten innerhalb einer Minute einen Touchdown, indem Perry per Play Action-Spielzug den Ball erneut an Haslwanter brachte – nach erfolgreichem Extrapunkt konnten die Raiders somit ausgleichen und es stand 28:28. Das Spiel wurde nun härter und beide Teams spielten wie bereits im Hinspiel sehr körperbetont, was zu einigen verletzungsbedingten Timeouts führte. Mit Jan Pietschs zweitem Touchdown konnte die Surge erneut in Führung gehen. Die Raiders antworteten, indem sie fünf Minuten lang die Chain Stück für Stück bewegten und einige First Downs erarbeiten konnten – den Drive beendete N’Kosi Perry schließlich mit einem QB-Run in die Endzone: 35:35. Der Hitze und der Intensität des Spiels geschuldet wurden die Offensivdrives kürzer und die Fehler häuften sich, bei den Raiders kam es wiederholt zu Fehlwürfen. Trotzdem gelang es den Raiders, sich vorzuarbeiten und mit einem weiteren Field Goal in Führung zu gehen.
Im vierten Quarter konnte Surge-RB Kai Hunter durch einige Runs Raumgewinn erzielen, der einen Touchdown-Pass von Hennessey auf Darrell Stewart Jr. ermöglichte. Nach erfolgreichem Extrapunkt ging die Surge erneut in Führung mit 42:38. Nach der Two-Minute-Warning gingen die Raiders all-in und spielten erfolgreich ihren vierten Versuch aus: Philipp Haun konnte den Pass fangen und ein First Down erzielen, was ausreichte, um Tight End Richard Weber in Position und die Raiders erneut in Führung zu bringen. Mit etwa 40 Sekunden auf der Uhr versuchte es Hennessey mehrmals, seinen WR Stewart Jr. zu erreichen, allerdings schlugen die Versuche fehl. Als Lenny Krieg durch einen Field Goal-Versuch fünf Sekunden vor Schluss versuchte, das Spiel in die Overtime zu bringen, konnte die Raiders-Defensive den Kickversuch blocken, sodass das Spiel mit dem Endstand von 42:45 beendet wurde.
Nach neun gewonnenen Spielen in dieser Saison verliert die Surge ihre erste Partie – für Jordan Neuman eine Chance, als Team zu wachsen und besser zu werden:
„Die zwei wichtigsten Punkte des heutigen Spiels: Ich denke, dass beide Mannschaften vier Quarter lang sehr hart gespielt haben und ein spannendes Spiel hatten. Beide Seiten haben wirklich alles gegeben. Die Turnover haben heute eine große Rolle gespielt, die Raiders haben diese Turnover sehr gut erzwungen. Sie hatten mehr Spielzüge als wir und haben am Ende des letzten Drives einen wirklich guten Job gemacht. Wir hatten die Chance, zurückzukommen und zu versuchen, in Fieldgoal-Reichweite zu kommen, aber wir haben es nicht geschafft. Wir müssen als Football-Team besser werden. Wir müssen aus dem heutigen Spiel unsere Lehren ziehen.“
Review Week 12: Raiders win 45-42 in Stuttgart
Full commitment of the Surge players and the vociferous support of the Stuttgart fans at the GAZi-Stadion auf der Waldau were not enough to secure a win against the strong Tirol Raiders. In a game that was exciting until the last second, the Stuttgart Surge lost 42-45 and suffered their first defeat of the season.
The game started perfectly for Stuttgart. After the kickoff by the Tirol Raiders, Yannick Mayr got the ball as a returner and ran through the entire Raider defense into the end zone: Six points for the Surge, completed by Lenny Krieg's extra point to make it seven points. After the Raiders offense had been held in check by the Stuttgart defense with a "3 & out", the Surge offense stumbled: First QB Reilly Hennessey was sacked by Raiders LBs Robert Lachmann and Tim Unger, then he threw a pass into the arms of Vincent Müller, who intercepted the ball for the Raiders. A run by Austrian running back Lukas Haslwanter tied the game at 7-7. Unusually, Hennessey came up with another interception and turnover on the next offensive drive.
The Stuttgart defense then turned up the heat and held the Raiders offense to field goal range, but that was enough for kicker Darragh Leader to score three points. The lead was short-lived, however, as Hennessey connected with WR Jan Pietsch for a touchdown. The strong Stuttgart defense prevented the opposing offense from making any further progress: Luca Siebert intercepted a pass from Raiders QB N'Kosi Perry, and Neville Krüger and Sasan Jelvani combined to bring Perry down for a sack. The Surge went into the second quarter with the score at 14:07.
The Surge controlled the ball and scored 14 unanswered points: First, Hennessey ran with the ball towards the end zone and was able to lift the ball into the end zone with his hand, and on the next drive he scored another touchdown for the Swabians on a QB sneak. After the two-minute warning, Perry found a hole in the Stuttgart defense and found new Raiders WR Cinque Sweeting for another six points. The subsequent two-point conversion was successful. After another three points from a field goal by Raiders kicker Darragh, the game went to the quarters with a score of 28:21.
The Raiders came out strong and scored a touchdown less than a minute into the second half when Perry gave the ball back to Haslwanter on a play action play - after a successful extra point, the Raiders tied the game at 28-28. The game became more physical and both teams played very physical, which led to some injury timeouts. Jan Pietsch's second touchdown put the Surge back in the lead. The Raiders responded by moving the chain piece by piece for five minutes and managed to pick up a few first downs - N'Kosi Perry finally ended the drive with a QB run into the end zone: 35:35. Due to the heat and the intensity of the game, the offensive drives became shorter and the mistakes more frequent, with the Raiders repeatedly missing throws. Nevertheless, the Raiders managed to work their way forward and take the lead with another field goal.
In the fourth quarter, Surge RB Kai Hunter broke off a couple of runs that set up a touchdown pass from Hennessey to Darrell Stewart Jr. After a successful extra point, the Surge regained the lead at 42-38. After the two minute warning, the Raiders went for it on fourth and goal: Philipp Haun was able to catch the pass and gain a first down, which was enough to put tight end Richard Weber in position to put the Raiders back in the lead. With about 40 seconds on the clock, Hennessey tried to hit his WR Stewart Jr. several times, but the attempts failed. When Lenny Krieg attempted a field goal with five seconds left to send the game into overtime, the Raiders defense was able to block the kick attempt, ending the game with a final score of 42-45.
After winning nine games this season, the Surge lose their first game - a chance for Jordan Neuman to grow and improve as a team:
„The two main points about today's game: I think both teams played very hard for four quarters and had a hot game. Both sides really gave everything they had. The turnovers certainly played a big role today, the Raiders did a great job of forcing those turnovers. The Raiders made more plays than we did and they did a really good job at the end of the final drive, they were able to capitalize and score. We had an opportunity to come back and try to get in field goal range, but we weren't able to do it. We've got to get better as a football team. We have to learn from today's game.”
Autor: Sascha Müller