Foto: Svenja Sabatini
Nach der zweiten Bye Week ist die Stuttgart Surge bereit für den Showdown in der Central Conference. Für das Aufeinandertreffen mit den Tirol Raiders am Sonntag, den 14. Juli 2024, fahren die Stuttgarter nach Innsbruck. Die Partie zwischen dem deutschen Tabellenersten und dem österreichischen Tabellenzweiten der Central Conference wird um 16:25 Uhr angepfiffen.
Seitdem die Tirol Raiders 2022 in der European League of Football an den Start gingen, trafen die beiden Teams viermal aufeinander. Während in der Saison 2022 die Raiders beide Spiele für sich entscheiden konnten (33:00 und 44:03), revanchierte sich die Surge 2023 mit zwei Siegen (06:03 und 38:28). Die Bilanz ist bislang also ausgeglichen.
Die Tirol Raiders können bisher auf eine sehr facettenreiche Saison zurückblicken. Eindeutige Siege mit großem Punkteabstand konnten die Österreicher zum Auftakt gegen die Milano Seamen (32:00), gegen die Helvetic Mercenaries (33:10) und in beiden Matches gegen die Barcelona Dragons (63:07 und 32:00) verbuchen. Einen Last-Minute-Sieg mussten sich die Tiroler gegen die Munich Ravens erkämpfen, als Raiders-Quarterback Perry gegen Ende des Spiels den vierten Versuch ausspielte und mit einem Pass auf Chafin den entscheidenden Touchdown zum Endstand von 29:26 erzielte. Alle Spiele konnten die Raiders aber nicht gewinnen: Als unbezwingbar erwiesen sich die österreichischen Rivalen aus Wien. In beiden Spielen setzten sich die Vienna Vikings durch und dominierten über weite Strecken (06:27 und 19:27 aus Tiroler Sicht).
Das Raiders-Spieldesign besticht inbesondere durch verstärktes Laufspiel. Runningback Tobias Bonnati konnte in den 7 Spielen, in denen er im Einsatz war, 9 Rushing Touchdowns für die Raiders erzielen und insgesamt 660 Yards erlaufen. Pro Lauf lässt er durchschnittlich 5,59 Yards hinter sich. Mit diesen Werten steht er hinter Rhein Fires Glen Toonga auf Platz 2 der Rushing Leader.
Dieser Fokus auf das Running Game lässt sich unter anderem mit der Fluktuation auf der Quarterbackposition erklären, da die Raiders im Laufe der Saison drei verschiedene Passgeber im Einsatz hatten: Nachdem die Raiders am Anfang der Saison auf D'Angelo Fulford setzten, wurde dieser durch Interimsquarterback Kason Martin und schließlich durch N'Kosi Perry ersetzt. Der US-Amerikaner Perry stand bis Week 7 in 4 Spielen für die Raiders auf dem Feld und erzielte 5 Touchdowns; gleichzeitig sorgte er auch für Turnovers mit 5 Interceptions.
An der Spitze der Kicking Leader steht Raiders-Kicker Darragh Leader. Mit 45 Punkten hat er bisher die meisten Kicking Points verbuchen können - dicht gefolgt von Surge-Kicker Lenny Krieg, der für 40 Punkte verantwortlich ist. Wo Darragh Leader an Punkten überlegen ist, triumphiert Lenny Krieg aber in der Präzision: Während der Raiders-Kicker eine Trefferquote von 62,5 % aufweist, liegt diese bei Lenny Krieg bei 85,7 % und somit deutlich höher.
In der Defensive sind es insbesondere Cornerback Jonas Gacek (34 Total Tackles, 2 Tackles for Loss, 1 INT, 5 Pass BreakUps) und Defensive End Berend Grube (27 Total Tackles, 4 Sacks, 8,5 Tackles for Loss) und Robert Lachmann (17 Total Tackles, 2,5 Sacks, 6,5 Tackles for Loss), die Druck gegen die gegnerischen Offenses aufbauen. Nach Points Allowed (97) stellen die Raiders die zweitstärkste Defensive der gesamten Liga. Nur die Surge Defensive ist mit nur 77 erlaubten Punkten besser.
Nach zwei Siegen für die Raiders 2022 und zwei Siegen für die Surge 2023 wird sich am Sonntag entscheiden, wie der direkte Vergleich der beiden Teams 2024 tendenziell aussehen wird.
Preview week 8: Surge at Tirol Raiders
After the second bye week, the Stuttgart Surge are ready for the showdown in the Central Conference. On Sunday 14 July, the Stuttgart Surge travel to Innsbruck to take on the Tirol Raiders. Kick-off is at 16:25 for the match between the first and second placed teams in the Central Conference.
Since the Tirol Raiders joined the European League of Football in 2022, the two teams have met four times. While the Raiders won both games in the 2022 season (33:00 and 44:03), the Surge returned the favour in 2023 with two wins (06:03 and 38:28). So far, the balance is even.
The Tirol Raiders have had a varied season so far. The Tirol Raiders won their first two games against the Milano Seamen (32:00), the Helvetic Mercenaries (33:10) and the Barcelona Dragons (63:07 and 32:00). The Tyroleans had to fight for a last-minute victory against the Munich Ravens, when Raiders quarterback Perry went for it on fourth-and-goal from scrimmage, completing a pass to Chafin to make the score 29-26. However, the Raiders were not able to win all of their games: Their Austrian rivals from Vienna proved indomitable. The Vienna Vikings prevailed in both games and dominated for long stretches (06:27 and 19:27 from the Tyrolean perspective).
The Raiders' game plan was especially impressive due to the increased running game. Running Back Tobias Bonnati scored 9 rushing touchdowns and ran for 660 yards in the 7 games he played for the Raiders. He is averaging 5.59 yards per carry. With these stats, he ranks 2nd among the rushing leaders behind Rhein Fire's Glen Toonga.
This focus on the running game can be explained in part by the turnover at quarterback, as the Raiders used three different passers over the course of the season: After starting the season with D'Angelo Fulford, the Raiders gave way to interim quarterback Kason Martin and finally N'Kosi Perry. Perry, an American, played in 4 games for the Raiders through Week 7, throwing for 5 touchdowns and 5 interceptions.
Raiders kicker Darragh Leader is at the top of the kicking leaders. With 45 points, he has the most kicking points to date - closely followed by Surge kicker Lenny Krieg, who has 40 points. Where Darragh Leader is superior in terms of points, Lenny Krieg is triumphant in terms of accuracy: while the Raiders kicker has a 62.5% accuracy rate, Lenny Krieg's is significantly higher at 85.7%.
On defense, cornerback Jonas Gacek (34 total tackles, 2 tackles for loss, 1 INT, 5 pass breakups) and defensive end Berend Grube (27 total tackles, 4 sacks, 8.5 tackles for loss), as well as Robert Lachmann (17 total tackles, 2,5 sacks, 6,5 tackles for loss), provide the pressure against opposing offenses. According to Points Allowed (97), the Raiders have the second strongest defense in the league. Only the Surge defense is better with only 77 points allowed.
After two wins for the 2022 Raiders and two wins for the 2023 Surge, Sunday will determine how the head-to-head matchup between the two teams will develop in 2024.
Autor: Sascha Müller